| 2,紫イペの世界の研究 |
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世界各地の研究で確認された紫イペの抗がん作用
ブラジル先住民たちの間で「神からの恵みの木」として崇められてきた紫イペの内部樹皮ですが、西洋医学の台頭によって、しだいに忘れ去られてしまった時期がありました。
なぜなら、最先端の化学を駆使する近代医学の「旗手」である頑固な科学者たちは、医学療法設備の面を最重視し、一本の樹木の樹皮を治療薬として認めるにはその「由来」が医学的に確立されていないというのが、理由のひとつだったようです。
しかしそんな状況の中で、少数の医療専門家たちは、紫イペが人間の健康維持にどんなメリットをもっているのか。その可能性を鑑定することに大きな関心を示しました。
世界各国で紫イペが再び注目されるようになったのは、１９９０年代も半ばを過ぎてからでした。しかし、当時の研究は紫イペの内部樹皮から特定の成分を単離して、薬品を開発することに力点がおかれていたようです。
１９５６年〜１９６３年にかけて、イタリアのローマ衛生研究所では、紫イペの内部樹皮からラパコールとよばれる色素を単離して抗菌性を確認しています。
１９６５年同じくイタリアのミラノにあるカルロ・エルバ研究実験所はラパコールに腫瘍抑制効果があることを動物実験で突き止めました。
１９６８年にはブラジルのレシーフェ抗生物質研究所のデリマ博士が、紫イペの内部樹皮から抽出したラパコールに抗腫瘍作用があることを発表しました。デリマ博士の発表は、「肉腫を発症させたハツカネズミに、ラパコールを投与したところ、肉腫の成長を８４％抑制した」という衝撃的なものでした。同じ頃同様の研究がアメリカの研究機関でも行われており、いくつかの抗がん作用の報告があります。
ところが、他の医薬品の例にもれず、精製単離されたラパコールには、その後の研究で副作用があることがわかったのです。刃物を研げば研ぐほど切れ味は鋭くなりますが、取り扱いを間違えると手指を傷つけてしまうのに似ています。当初抗ガン剤として期待されていたラパコールですが、副作用があることが分り抗ガン剤とはなりませんでした。
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日本学会で報告された紫イペエキス |
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